Maffei fue un historiador italiano que se encargó de poner por escrito la historia de las conquistas y misiones portuguesas en Asia. Trabajó en esta obra tanto en Portugal como en Italia durante unos 9 años, hasta que vio la luz en 1588.
Este mapamundi fue impreso a partir de una matriz grabada en cobre.
Además de los monstruos marinos en el Pacífico e Índico (Mar de la India), también aparece el continente antártico como “Tierra Austral Desconocida”, y una América del sur deformada como en tantos otros mapas de la época.