Entre los textos más curiosos de la literatura emblemática, empleando en el mismo la forma de jeróglífico, se encuentra el texto de Johannes Goropius Becanus (1518–1572), titulado Opera Ioan. Goropii Becani: hactenus in lucem non edita, nempe Hermathena, Hieroglyphica, Vertumnus, Gallica, Francica, Hispanica, de la que la biblioteca histórica de la Universidad de Valladolid, conserva la edición de 1580 por Christophe Plantin.
El flamenco Becanus, médico y erudito, dedicó parte de su vida al estudio de las lenguas y al desciframiento de su supuesta relación con los símbolos naturales y divinos, convencido de que el flamenco —y en especial el dialecto de Amberes— era la lengua primitiva de la humanidad.
La edición plantiniana de 1580 recoge seis tratados: Hermathena, Hieroglyphica, Vertumnus, Gallica, Francica e Hispanica, a través de los cuales el autor reflexiona sobre las relaciones entre palabra, símbolo y naturaleza: Hermathena asocia la sabiduría de Atenea con la potencia hermética del lenguaje; Hieroglyphica, inspirado en Horapolo y Pierio Valeriano, interpreta los signos egipcios como emblemas morales y teológicos; Vertumnus reflexiona sobre el cambio lingüístico como imagen de la mutabilidad universal; mientras que los tratados Gallica, Francica e Hispanica extienden su teoría al ámbito de las lenguas romances, en un intento por vincular la historia del lenguaje con la historia espiritual de Europa.
En esta edición se reúnen por primera vez y de forma póstuma los escritos inéditos de Becanus, gracias a su amigo y obispo de Amberes, Laevinus Torrentius.
El volumen, impreso con la calidad característica de la Officina Plantiniana, destaca por su sobria elegancia tipográfica y su aparato iconográfico. Contiene un retrato grabado del autor, obra de Hieronimus Wierix, fechado en 1580, así como un conjunto de más de cuarenta xilografías alegóricas que acompañan el Hieroglyphica. Estas imágenes, representaciones de dioses egipcios, figuras naturales y símbolos morales, responden al gusto renacentista por la correspondencia entre imagen y concepto, y vinculan el texto de Becanus con la tradición emblemática europea.
La Hieroglyphica de Becanus puede leerse como un intento de restituir la unidad entre palabra y mundo, entre lo visible y lo inteligible. Su interpretación de los jeroglíficos no busca la precisión arqueológica, sino la lectura simbólica y moral, en continuidad con la tradición neoplatónica y cristiana que dominó la cultura europea del siglo XVI.
Aunque la obra de Becanus no alcanzó la difusión de Valeriano o de Horapolo, su influencia se dejó sentir en la erudición simbólica del siglo XVII, en particular en los tratados de Athanasius Kircher y en los repertorios de emblemas barrocos.
Bibliografía
Baker, David, «Etymology, Antiquarianism, and Unchanging Languages in Johannes Goropius Becanus’s Origines Antwerpianae and William Camden’s Britannia». Renaissance Quarterly, 2019, 72, pp. 1326-1361.
Patricia Andrés González
EMBLEMAS.
